20190409 【 姐祖簡介 】

媽祖姓林，歷史考証確實有此人，出生於宋太祖建隆元年（或曰五代末年[4]）福建路泉州府莆田縣湄洲島東螺村（宋太宗年間，莆田改編入興化軍），民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」，小名「默娘」。

有學者研究認為，媽祖是南島民族的海神Mata（目）和中國閩越地區的巫覡信仰演化而來，在發展過程中吸收了其他民間信仰（千里眼、順風耳）；隨著影響力的擴大，又納入儒家、佛教和道教的因素，最後逐漸從諸多海神中脫穎而出，成為閩台海洋文化[7]及東亞海洋文化[2]的重要元素。但媽祖因真有其人，且歷史可考，自然不會與南島民族神明有所關連[來源請求]。

自北宋開始神格化，被稱為媽祖（當地人對女性祖先的尊稱），並受人建廟膜拜，復經宋高宗封為靈惠夫人（或作靈慧夫人），成為朝廷承認的神祇，並在元代被封為「天妃」，在1680年（清康熙十九年）封為護國庇民妙靈昭應安仁普濟天妃，於1684年（康熙二十三年）改封為「天后」。媽祖信仰自福建傳播到澳門、浙江、廣東、臺灣、琉球、日本、東南亞（如泰國、馬來西亞、新加坡、越南）等地；天津、上海、南京，以及山東、遼寧沿海均有天后宮或媽祖廟分布。

近年媽祖在東亞海洋史的研究，引出東亞在西方航海地理發現前己有的朝貢貿易、琉球網絡及跨國移民史討論，而媽祖信仰圈成為東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一[2]。


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馬祖的媽祖信仰
根據清初《使琉球記》中記載，媽祖林默娘28歲時因父兄駕船駛至閩江口海域，遇風浪船毀人溺，媽祖為救父兄入海罹難，她的遺體當年隨海漂至閩江口附近的小島（即今日馬祖列島的南竿島），為漁民打撈上岸，並將她葬在岸邊。湄洲島的鄉親一度以為默娘失蹤沒下落，故稱她已羽化昇天成仙，且為感念其孝心，遂蓋廟紀念她的孝行。經後代學者查知，媽祖葬於現今馬祖南竿鄉馬祖天后宮內靈穴石棺中[14]，且興廟供奉媽祖世代相傳至今，成為馬祖居民最重要的信仰之一。此島因而被稱為媽祖島，爾後改稱為馬祖島，馬祖之名遂使用至今。


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大媽二媽三媽
一般的觀念中，媽祖只有一位，名字叫做林默娘，但是為什麼我們又常聽到媽祖又分為「大媽、二媽、三媽….」甚至有六媽。

其實這些不同稱謂的媽祖其實都是同一位神明，就是媽祖本人。但是這數字又代表什麼意思呢？

當媽祖廟蓋成讓大家拜拜時，通常媽祖的神像只有一尊，通常是這間媽祖廟最早的神像，所以稱為大媽。

隨著廟宇越來越大，信眾也越來越多，媽祖的「工作」也越來越多。比方說要出巡云街時，如果把大媽的神像請出去出巡，那廟裡不就沒媽祖了嗎？所以廟裡通常會再刻第二尊媽祖神像，讓大媽隨時在廟裡坐鎮，二媽就可以出巡或者作其它「工作」。

隨著媽祖的「工作」越來越多，所以要「分工」，神像也越刻越多。第一尊刻的就叫大媽，第二尊刻的就叫二媽，第三尊刻的就叫三媽，以此類推….。

俗諺：大媽尊貴鎮殿、二媽出巡食便、三媽救苦出戰，就是這樣的道理。

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